“לפעמים קורה שבתוך שגרת חיינו אנחנו רואים לרגעים, איך אנחנו חיים ואיך היינו רוצים לחיות. אלה היו המחשבות המרוממות שחלפו במוחי ביום בהיר אחד של מאי. פסעתי לאורך גדת אגם מישיגן בדרכי לעבודתי, ואז ראיתי אותה. בחורה בשנות העשרים לחייה, יושבת על גדת הנהר, פניה מופנים לעבר השמש לתפוס את הקרניים המלטפות של מאי. ‘...אני מקווה שהאישה הזאת שׂמה על עצמה קרם הגנה...‘, הרהרתי לעצמי.“

אירוע זה הביא את מרי שמיק לכתוב אסופת עצות, המתחילה בעצה הפשוטה ביותר - למרוח קרם הגנה - וממשיכה במבחר עצות כיצד לחיות את החיים ללא חרטה.